W lutym 2024 roku Unia Europejska przyjęła bardziej ambitne standardy jakości powietrza, które mają na celu zmniejszenie zanieczyszczeń atmosferycznych, będących przyczyną wielu problemów zdrowotnych. Mimo iż nowe normy są bardziej rygorystyczne, nadal pozostają mniej surowe niż wytyczne Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Zmiany te są reakcją na alarmujące dane dotyczące wpływu zanieczyszczeń na zdrowie mieszkańców UE, szczególnie w obszarach miejskich, gdzie poziom PM2.5 i ozonu często przekracza bezpieczne wartości.
Nowe standardy mają na celu ograniczenie narażenia na kluczowe zanieczyszczenia powietrza, takie jak PM2.5, PM10, NO2 oraz ozon. W 2022 roku większość populacji miejskiej UE była narażona na stężenia tych zanieczyszczeń przekraczające normy WHO, co powoduje szereg problemów zdrowotnych, w tym choroby układu oddechowego i krążenia. Unijne regulacje mają na celu stopniowe obniżanie tych stężeń poprzez wprowadzenie bardziej rygorystycznych limitów i zachęcanie państw członkowskich do wprowadzania lokalnych strategii redukcji emisji.
Oprócz zmniejszenia wpływu na zdrowie publiczne, nowe standardy mają również na celu poprawę jakości życia i ochronę środowiska naturalnego. Oczekuje się, że państwa członkowskie wdrożą odpowiednie środki, takie jak promowanie czystych technologii transportowych, modernizacja infrastruktury grzewczej oraz zwiększenie zielonych przestrzeni miejskich, które pomogą w pochłanianiu zanieczyszczeń. Wprowadzenie tych standardów wymaga współpracy na wszystkich szczeblach administracji oraz zaangażowania społeczności lokalnych w dążeniu do czystszego powietrza.
